Page 9 - 9786259895246

JULES VERNE

Kumsala dört yüz ayak kala dört kişiden aynı anda çığlık-
lar yükseldi. Bir daha hiç doğrulamayacakmış gibi görünen
balon, sert bir dalga darbesiyle sarsıldı ve beklenmedik bir
biçimde yukarıya doğru yükseldi. O yükseklikte kendisini
kıyıya taşıyacak bir rüzgârla karşılaştı. Nihayet iki dakika
sonra kıyıya yanlamasına yanaştı. Sonunda dalgaların ula-
şamayacağı kumsala yumuşak bir iniş yaptı.
Birbirlerine yardımcı olan yolcular, filenin iplerinden kur-
tulmayı başardılar. Sepetin yolcuları beş kişi ve bir köpekten
ibaretti. Oysa balon karaya sadece dört kişi indirmişti.
Kaybolan yolcu, dalganın fileye çarptığı anda denize
yuvarlanmış ve bu anda yükü hafifleyen balon son bir kez
daha havalanabilmişti. Bu havalanma onların kıyıya ulaş-
masını sağlamıştı.
Dört kazazede karaya ayak basar basmaz aralarında ol-
mayan arkadaşlarını fark ederek haykırdılar:
– Belki yüzerek kıyıya ulaşmaya çalışıyordur! Onu kur-
taralım! Onu kurtaralım!
P P P
Kasırganın kıyıya sürüklediği bu kişiler, meslekleri havacılık
olan ya da macera arayan amatörler değil, cesaretlerinin onları
kaçmaya ittiği savaş tutsaklarıydı. Defalarca ölümle burun
buruna gelmişlerdi. 24 Mart günü General Ulysse Grant’ın
birlikleri tarafından kuşatılmış Richmond’dan kaçmışlardı.
Şu anda ise Virginia’nın yedi bin mil ötesindeydiler.
O yılın şubat ayında General Grant’ın Richmond’ı ele
geçirmek için yaptığı saldırıların birinde, subaylardan birçoğu
esir düşmüş ve şehirde alıkonulmuşlardı. Tutsak subayların
arasında Cyrus Smith de vardı.

8